一、嵌入式系統的定義
　　關于嵌入式系統的定義，一般認為嵌入式系統是以應用為中心，以計算機技術為基礎，并且軟硬件可裁剪，適用于應用系統對功能、可靠性、成本、體積、功耗有嚴格要求的專用計算機系統。典型的嵌入式系統有各種使用x86的小型嵌入式工控主板，以及使用Intel、Samsung、Motorola等專用芯片構成的小系統。
　　二、嵌入式系統的特點
　　嵌入式系統可以稱為后PC時代和后網絡時代的新秀。與傳統的通用計算機、數字產品相比，利用嵌入式技術的產品有其自身的特點：
　　1、由于嵌入式系統采用的是微處理器，獨立的操作系統，實現相對單一的功能，所以往往不需要大量的外圍器件，因而在體積上，功耗上有其自身的優勢。
　　2、嵌入式系統由于空間和各種資源相對不足，硬件和軟件都必須高效率地設計，力爭在同樣的硅片面積上實現更高的性能。
　　3、嵌入式系統為了提高執行速度和系統可靠性，嵌入式系統中的軟件一般都固化在存儲器芯片或單片機本身中，而不是存貯于磁盤等載體中。
　　4、為適應嵌入式分布處理結構和應用上網需求，嵌入式系統要求配備一種或多種標準的網絡通信接口。
　　三、嵌入式系統的歷史與現狀
　　1971年，Intel公司推出了有史以來第一顆微處理器4004，嵌入式系統的概念也隨之出現，而此時的嵌入式系統大多都不采用操作系統，它們只是為了實現某個控制功能，使用一個簡單的循環控制對外界的請求進行處理，是計算機的一種應用形式。
　　以信息家電為代表的互聯網時代嵌入式產品，為嵌入式市場展現了美好前景，同時也對嵌入式系統技術，特別是軟件技術提出了新的挑戰。這主要包括：支持日益更新的功能、靈活的網絡聯接、輕便的移動應用和多媒體信息處理，此外，還需應付更加激烈的市場競爭。
　　到目前為止，商業化嵌入式系統的發展主要受到用戶對嵌入式系統的功能需求、硬件資源以及嵌入式操作系統自身靈活性的制約。
　　四、嵌入式系統的發展趨勢
　　在市場和技術進步的雙重推動下，嵌入式系統技術未來的發展，將呈現出以下幾點趨勢：
　　●聯網成為必然趨勢
　　為適應嵌入式分布處理結構和應用上網需求，面向21世紀的嵌入式系統要求配備標準的一種或多種網絡通信接口。針對外部聯網要求，嵌入式設備必須配有通信接口，相應需要TCP/IP協議簇軟件支持；由于家用電器相互關聯（如防盜報警、燈光能源控制、影視設備和信息終端交換信息）及實驗現場儀器的協調工作等要求，新一代嵌入式設備還需具備IEEE1394、USB、CAN、Bluetooth或IrDA通信接口，同時也需要提供相應的通信組網協議軟件和物理層驅動軟件。
　　●小尺寸、微功耗和低成本
　　為滿足這種特性，要求嵌入式產品設計者相應降低處理器的性能，限制內存容量和復用接口芯片。這就相應提高了對嵌入式軟件設計技術要求。如：選用最佳的編程模型和不斷改進算法，采用Java編程模式，優化編譯器性能。因此，既要軟件人員有豐富經驗，更需要發展先進嵌入式軟件技術，如Java、Web和WAP等。
　　●提供精巧的多媒體人機界面
　　嵌入式設備之所以為億萬用戶樂于接受，重要因素之一是它們與使用者之間的親和力，自然的人機交互界面，如司機操縱高度自動化的汽車主要還是通過習慣的方向盤、腳踏板和操縱桿。
　　●“無所不在的智能”（Ambient Intelligence，AmI）
　　無所不在的“智能”是嵌入式系統應用的高級境界，它是指一種嵌入了多種感知和計算設備，并根據上下文識別人的身體姿態、手勢、語音等，進而判斷出人的意圖，并做出相應反映的具有適應性的數字環境，它通過智能的、用戶定制的內部互聯系統和服務制造理想的氛圍，完成理想的功能，從而有效提高人們的工作和生活質量。AmI的關鍵技術基礎是“無所不在的計算（Ubiquitous Computing）”，“無所不在的計算”指的就是，“無論何時何地，任何人需要，就可以通過某種設備訪問到所需的信息”。從計算技術的角度來看，可以認為存在一個巨大的分布式網絡，這個網絡由圍繞在用戶周圍的成千上萬個嵌入式系統互連而成，用來滿足其在信息、通訊、出行和娛樂等方面的需求。
　　信息化社會的建設對嵌入式系統市場提出巨大需求，目前微處理器微控制器年產量幾億到10多億片，遠遠大于個人通用臺式計算機，嵌入式計算機必將是信息產業新的經濟增長點。
摘自:長沙建筑工程學院 劉紅論文