根據國家電網公司2007年初組織完成的“能源基地建設及電力中長期發展規劃深化研究”成果顯示，為滿足快速增長的電力需求，同時又不出現過度投資的現象，中國發電裝機容量在“十一五”期間將保持10.5%的年增長率，與該期間的GDP基本持平。在此后的“十二五”和“十三五”期間增速應適當降低至6.7%和4.17%。
到2010年末，中國電力需求將達到3.81億千瓦時，發電裝機總容量將達到8.52億千瓦；“十二五”期間，新增裝機規模2.87億千瓦，2015年末，發電裝機預計達到11.2億千瓦；“十三五”期間，新增裝機規模2.34億千瓦，到2020年末期，發電裝機預計達到13.3億千瓦。
該研究認為：電力建設要在滿足電力需求的基礎上適當超前，為此就要準確地預測全社會電力需求的增長。而電力需求水平受到經濟發展水平、社會經濟結構、能源資源稟賦與能源供需狀況、能源消費結構等多種因素的影響。在中國經濟保持平衡發展的背景下，中國電力消費的增長速度仍將高于能源消費總量，預計“十一五”期間電力消費的年均增長率達到9%，略高于同期GDP的增速；“十二五”和“十三五”期間電力需求降至5.8%和3.9%，大大低于同期GDP增速。
2001年以來，隨著經濟持續快速發展，全社會用電量增長速度也不斷攀升，2001年增長8.7%，2002年增長11.6%，2003年達到15%左右。但是新增機組遠遠不能滿足電力需求。由于電源建設有三年滯后期，1998年開工規模從此前的2000萬千瓦以上陡然下降為1021萬千瓦，1999年和2000年進一步下跌，連續兩年只有600萬千瓦。電源投資建設不足終于導致2004年夏天的電荒出現，全國24個省區拉閘限電，電力最大缺口超過4000萬千瓦。在這種情況下，各地又開始大規模地投資興建電廠。2006年，全國新增電力裝機容量超過1億千瓦，這些都是在2004年以后投資興建的。
2006年電力供需基本滿足，電力短缺有所緩解；預計2007年新投產機組將在7500萬千瓦以上，將進一步緩解電力短缺。電力投資和電源建設要與國民經濟發展速度和電力需求保持一致，既不能出現過度超前造成產能過剩，又不能滿足不了需求。
在電源結構方面，要加大清潔能源比例，減少燃煤、燃氣機組的比例，提高水電、核電和新能源發電等清潔能源的上網比例。預測數據顯示，從“十一五”到“十二五”期間，燃煤發電比例要下降6個百分點，燃氣發電要降低0.1個百分點，水力發電要增加2.7個百分點，核電要增加1.1個百分點，風電等可再生能源要增加1個百分點。