作為人機對話產品，HMI廣泛應用于機械設備、SCADA系統和智能終端設備中。根據中國工控網（www.hzchechuang.cn）發布的2006中國HMI市場研究報告，觸摸屏、平板電腦和文本終端是HMI產品的主要形式，其中基于PC技術的平板電腦市場份額達到1.4億元，僅次于廣泛應用于機械設備中的觸摸屏。作為國內PC-based產品供應商的領頭羊，研華科技也是國內平板電腦的最大供應商，而HMI也成為研華科技eAutomation業務的重要產品線。 為詳細解讀研華科技的HMI產品策略和PC-based HMI的發展，中國工控網（www.hzchechuang.cn）采訪了研華科技eAutomation事業群HMI產品經理賴俊隆先生。


PC-based HMI的起源和發展
賴俊隆：最早的HMI產品可以追溯到按鈕開關和指示燈時代，伴隨顯示技術的發展，HMI產品經歷了CRT、LCD、單色STN到TFT的發展，現在已進入大屏幕的彩色液晶時代；同時吸取計算機技術的發展成果，HMI從早期的字符終端發展到了今天的觸摸屏和平板電腦時代。而計算機技術的采用分化為兩個不同的發展方向，一個是與PLC配套，采用封閉式架構，現在多數PLC供應商和專業HMI供應商的觸摸屏均屬此類；另一個方向則是基于開放的PC技術，與組態軟件的發展相輔相成，此即現在的平板電腦。
研華成立二十多年來，始終致力于PC-based平臺，其工業電腦業務已經做到世界第一。HMI是研華基于PC技術的延伸，也是研華科技歷史悠久的一個產品線。早在CRT的時代，研華已經有HMI的解決方案，從而開創了PC-based HMI的新紀元。隨著液晶顯示技術的演進，研華的HMI已從早期的CRT工作站發展到現在的平板電腦、觸摸式平板電腦等。
一直以來，PC-based的穩定度是其工業應用的軟肋，只是工業自動化的配角，其中操作系統是重要的制約因素。隨著微軟3.0、XP的推出，明年即將進入Vista時代，操作系統的穩定性將不再是主要問題，基于PC-based的價值和優勢逐漸為工業用戶所重視。

開放性、高效能，面向高端應用
賴俊隆：與和PLC配套的觸摸屏不同，PC-based HMI（主要是平板電腦）采用的是開放架構，可以直接采用PC技術，因此其性能可與工業電腦媲美，可提供豐富的功能，如高速運算、大容量存儲、開放型數據庫等。因此，平板電腦面向的應用也與普通的觸摸屏不同，后者由于PLC在OEM市場中的主導地位，主要應用于機械設備配套中，而平板電腦主要面向需要高性能的應用場合，如電力、冶金等行業，可以充當HMI和工作站的雙重角色。
此外，開放性的優勢更便于面向未來。目前，管控一體化的需求越來越多，制造層、供應鏈、商業層等需要完美整合，就要求系統具備良好的開放性。可以說，這是PC-based HMI乃至PC-based技術得天獨厚的優勢。相比而言，PLC系統與管理層的整合就不那么輕松，無法象PC-based系統那樣水到渠成、那么完美。
因此，PC-based HMI屬于HMI中的高端產品，面向的也是高端應用。這一點從顯示尺寸上也有體現，研華雖然可以提供從5.7吋到14吋的幾乎所有尺寸HMI產品，但以12吋、15吋的銷量最好。目前，國內的HMI市場中，雖然5.7吋應用最為廣泛，但未來大尺寸的需求會越來越多，同時，市場對HMI效能的要求也將越來越高。這一點在國外已經有所體現，比如，研華基于PC的5.7吋HMI，由于豐富的功能廣為市場接受。

不止是產品，研華的廣義HMI解決方案
賴俊隆：研華的eAutomation業務整合了研華豐富的產品，面向工業自動化提供各種解決方案，包含了工業通訊、HMI、數據采集/運動控制和分布式I/O，它們分別面向自動化應用的不同層面，從工業現場層、控制層到信息管理層。其中的HMI則是介于控制層和管理層之間，因此研華科技的HMI產品線融合了人機對話產品和控制產品，包含了工業平板計算機、一體化工作站和PAC產品，這種劃分不只是產品的簡單區分，而是一種面向應用的解決方案。
為何將PAC劃歸HMI？在研華公司的許多不同的產品領域，都面臨著不同專業公司的競爭，但研華公司的優勢在于，不單是產品領先，更擁有整合應用的領先解決方案。正如西門子公司，其產品異常豐富，它不但是產品專家，更是解決方案專家。拿PAC產品來說，用戶購買了PAC產品，同時也需要HMI，因為基于嵌入式技術的PAC和PLC類似，也需要人機對話。HMI和控制的不可分割也體現在應用中，比如在PC-based 應用最多的SCADA系統中，控制和監視是一體的。
此外，HMI和PAC同樣面臨的是高端應用，后者是PLC的一種演進和成長，主要面向傳統PLC無法適應的高端市場。因此，研華提供的廣義HMI解決方案，是將先進的PC技術引入到了工業應用，希望為工業控制技術的應用和技術發展作出一些貢獻。

開放，失之桑榆，收之東隅
賴俊隆：HMI是硬件和軟件結合的產品，那么，研華為何不提供自己的組態軟件？
眾所周知，PC的平臺是開放的，也正因為開放，PC才得以普及應用。研華科技二十多年來，始終堅持PC-based技術且精于此道，在工業自動化領域，則致力于打造開放的PC-based平臺。堅持PC-based，也就意味著堅決支持開放。而開放則意味著以研華的開放硬件平臺，用戶可以自主選擇其它HMI軟件。早期的IBM之所以發展為后來的藍色巨人且促進了PC的推廣，就因為它不遺余力地支持硬件的開放，同時，微軟得以成長為軟件巨頭，相反，蘋果公司同時提供出色的硬件和軟件，但蘋果電腦卻沒有普及。
當然，研華也可以捆綁自己的軟件，但事實是由于PC的開放性，用戶可以有自己的選擇，如果捆綁，反而是對用戶的束縛，失去了開放性的意義，所以沒有人能限制PC的開放性。另外，也沒有哪種軟件可以滿足所有的要求。所以，研華放棄了HMI軟件，而專注于硬件平臺的提供，在軟件方面，則以開放姿態展開與第三方專業軟件公司的合作，或者將選擇權交給用戶。比如，在軟邏輯方面，研華采用的是德國KW公司的產品。而在HMI產品中，用戶可以選擇國內外眾多優秀的HMI軟件。研華可以因此將更多精力用于PC-based市場教育，以引導PC-based技術的普及應用。
也因此，研華的產品都屬于通用產品，其應用是分布在各行各業的，在各行業的應用也越來越普及。當然，在各行各業，研華都有自己的業務團隊，聯合行業的合作伙伴，為各垂直產業提供行業解決方案。

成熟的HMI，如何走出“紅海”？
賴俊隆：目前，HMI技術雷同，市場趨于飽和。由于技術門檻相對較低，近年來市場參與者增多，競爭已進入價格競爭的階段，而價格競爭的表面掩蓋的是HMI已進入“紅海”的現狀。作為業內PC-based領導廠商，研華期望通過提升HMI附加值，引領HMI從“紅海”走向“藍海”。
首先，采用嵌入式技術，提高HMI的可靠性。由于PC平臺的硬盤、風扇等不穩定因素，造成PC-based HMI的穩定度不足，根據研華的經驗，60%的問題集中在硬盤方面。因此，研華將加大投入嵌入式架構的HMI產品供應，通過采用特殊的嵌入式機械設計，利用與國際芯片大廠合作的優勢采購低功耗芯片，以引導Embedded HMI高可靠性的發展和應用。當然，基于PC的HMI，可以滿足功能多樣化的需求，在對可靠性要求不高的場合，仍然是理想選擇。
其次，采用寬溫技術。在HMI的戶外應用場合，高亮度顯示是需求趨勢，但高亮度帶來了溫度升高，是造成不穩定的因素，因此，研華引入了寬溫設計，采用特殊的液晶屏以適應這種需求。目前，在國外研華已經有成功的應用。
其三，前瞻性地適應環保要求，引入無鉛制程。目前在歐美國家已開始實行無鉛制程，中國雖然還沒有開始，但研華將在國內率選引入無鉛制程，雖然成本會因此提高，但作為國際大廠，本著對社會的責任使命，研華希望起到引導作用。
第四，作為工業產品，HMI產品對用戶而言不是透明的，價格競爭下的HMI產品，往往忽略了更重要的服務，受害的仍然是用戶。作為研華區別于許多供應商的地方，研華的HMI產品不止停留在銷售產品層面，研華提供的是附加值較高的產品和服務，這也是品牌價值的體現。

做大市場，做大PC-based
賴俊隆：未來，研華將堅持不懈地致力于PC-based，保持開放性風格，保持與組態軟件專業廠商的合作。發揮開放性的優勢，與合作伙伴一起將市場做大。
目前，得益于PC技術的越來越成熟，用戶的認同度越來越高，基于PC的市場在較快增長。工業市場的競爭越來越激烈，越來越多的工業用戶正站在管控一體化高度，以提高企業運行效率和市場競爭力。比如，使用ERP的公司正在增多，如果系統集成度不高或不易的話，其整合的成本將大大上升，效率也不高。而基于PC的控制就很容易集成，雖然PC-based技術的一次性投入成本相對較高，但這種系統整合效率的提高，遠遠可以抵消PC-based的成本投入，對比封閉式系統更加劃算。在這種趨勢下，PC-based應該成為主流，是一種可謂面向未來的選擇。
在開放性技術領域，競爭是難免的，研華從來不懼競爭，而是希望和同行、合作伙伴一起將市場做大。研華的目標是，期許以創新的應用，帶給客戶長期的價值，而不是短期的價格。此外，作為一家中國的公司，同時也是一個國際的公司，研華也樂意以國際市場的經驗引導國內用戶，和國內用戶一起成長，幫助他們走出中國，在國際市場中贏得更廣闊的市場價值。