中國具有世界上第二大規模的發電能力，截至2004年底，中國的發電裝機容量達到了4.4億千瓦，當年的發電量2.187萬億度，僅僅次于美國。
由于中國基礎工業的持續快速發展，中國的電力在2003和2004年出現緊缺的情況，由于電源建設周期較長，缺電的狀況在2007年以前將無法解決，因此在隨后的幾年電源建設將會持續保持較高的水平，2005-2008年新增裝機容量每年將都在5,000萬KW以上。
DCS在電力行業主要用于熱力發電廠，包括煤電和核電，國內的核電站主要使用組件組裝儀表，新建的核電站也開始使用DCS產品。
國內電力行業的第一套DCS投入使用是在1992年，在此之前的電廠控制全部都是采用常規儀表或者組件組裝儀表。由于DCS的可靠性高，運轉效率高，能有效降低煤耗，在火電廠迅速得到推廣，之后新建的大型機組全部都采用了DCS控制。
早期中國在電力行業使用的DCS控制系統都是隨主機引進，使用的品牌/型號有14種之多，主要包括Bailey的INFI N-90（ABB）、Westinghouse（Emerson）的WDPF、T-ME.XP（Siemens）、Max1000、Hitachi的HiACS-3000、Mitsubishi的MIDAS-8000。
為了發展自己的DCS，中國政府規定國外的DCS廠商必須在本地有合作伙伴，部分實現國產化，節約外匯。同時政府還鼓勵電力企業使用國產的DCS產品。在政府的扶持下，國產系統占據了越來越多的市場份額。
最初在電力行業使用的DCS僅僅包括DAS（數據采集系統），隨著技術的進步和用戶的要求，現在的DCS將更多的輔機也納入了DCS系統，最新的DCS包括數字電液控制系統（DEH）、旁路控制系統（BPC）、電氣控制系統（ECS）、緊急跳閘系統（ETS）、爐膛安全監控系統（FSSS）等。