吸引德國西門子集團、美國西屋電氣和柏誠集團、日本三菱等外資企業紛紛涌入中國城市軌道交通市場的，是4000億元的巨大市場空間。
“十五”計劃期間，中國地鐵建設投資預計高達2000億元；“十一五”期間預計各城市在軌道交通建設方面還將投資2000多億元。按照國家規劃，到2020年中國將有超過550公里的地鐵線，2050年輕軌和地鐵線路(總長度)將達2000公里，這樣城市軌道交通系統將能承擔50%~80%的城市交通客流量。
另外2010年上海世博會的召開，將使長三角地區形成一個經濟高速發展的“世博圈”，而經濟快速發展必實現交通接軌。以上海為中心，長三角14個城市都坐落在300公里半徑之內，打造“3小時交通圈”成為新一輪接軌的首選。
與長三角地區城市軌道建設相呼應的，是全國各地都在急速增長的需求。“北京現在投入運營的城市軌道是113公里，按照規劃，到2008年之前，北京的城市軌道里程(包括昌平線、亦莊線等3條郊區線)將達到300公里左右。”據北京軌道交通建設管理公司黨群辦公室的嚴志和透露，除了已有地鐵投入運營的北京、上海、廣州等城市，青島、大連、南京等近30個城市也在紛紛申請軌道建設項目立項。
目前，來自德國、法國、日本等外資企業已紛紛進駐北京、上海、廣州等城市，它們或直接參與投標和建設、經營，或以技術優勢與國內公司合作。但是中國城市軌道建設很多時候愿意與歐美廠家合作，因為相對而言歐美公司的技術占據優勢。無論是在車輛還是在設備方面，歐美公司在投標過程中往往勝出。