第五屆國際軌道運輸技術裝備展覽會于2004年11月10日至12日在北京舉行，來自世界各國的企業和科研機構展示了軌道交通信息和自動化技術、通信信號技術、自動售檢票系統、軌道交通供配電技術、檢測系統、網絡控制系統以及輕軌車輛、運營管理設備與技術等。
通過此次展覽會發現不容忽視的是，中國軌道交通在整體解決方案上與國外相比還有著巨大的差距，從宏觀到微觀，從整個系統的運營風險、整體的運營安全到列車的調度、車站AFC系統，雖然部分系統和一些局部設施較為先進，但是，整體效果得不到有效發揮。高附加值的零部件還要從國外進口，國產化深度不夠。
以機車為例，世界著名的龐巴迪對于其機車的空調、通風到事故處理、自動運行，在整體設計上都有獨到之處，在細節上也考慮周到，這是目前中國機車廠家還做不到的。
以列車自動控制系統ATC（Auto Trail Control）為例，ATC是信號系統的重中之重，包括三個子系統：列車自動監控子系統ATS、列車自動防護子系統ATP、列車自動運行子系統ATO。ATC做好了，發車密度可以增加，有效做到列車的安全保障。對于國內來說，大部分ATC沒有發揮作用，乘客多、運營調度不合理、發車密度跟不上等，使得ATC大打折扣。但是這一點點的差距，卻造成了整體效果的折扣，以至于軌道交通達不到宣傳上所說的運力，這也就是木桶效應的具體體現。
對此有專家認為，國內軌道交通自動化的發展應該多學習國外的做法，吸收國外的經驗教訓，實現軌道交通各系統的整體發展，從整體上進行改革，避免走彎路。國產化，提升企業核心競爭力。引進先進的技術咨詢服務，提高規劃、設計、施工、運營管理水平，從政府、企業多層次進行培訓，提升管理方法，拓展管理思路。將先進的管理理念引入到各層次管理當中，避免閉門造車。
另外，記者從有關部門獲悉，備受關注的北京AFC系統將于今年年底以前正式開標，法國泰雷茲與熊貓電子、美國Cubic與神州數碼、日本歐姆龍與方正、韓國三星SDS甚至普天集團都在摩拳擦掌，一決高下。