早在八十年代，隨著金牌產品NI LabVIEW的誕生，NI就提出“軟件就是儀器”的口號，開辟了“虛擬儀器”的嶄新測量概念。25年以來，NI不斷致力于開發基于計算機的測試測量與自動化平臺。
在Interkama 2003展會期間，中國工控網專門走訪了NI中國/香港區銷售經理陳健忠先生，就有關虛擬儀器及虛擬儀器標準、應用等與陳先生進行了交流。

NI中國/香港區銷售經理陳健忠
中國工控網：
NI最早提出“軟件就是儀器”的口號，開辟了“虛擬儀器”的嶄新測量概念，NI對虛擬儀器是如何定義的，怎樣才是嚴格意義上的虛擬儀器。
陳健忠：
虛擬儀器就是一臺標準工業計算機或工作站配上強大的功能軟件、低成本的硬件（如插入式板卡）及驅動軟件，完成傳統儀器的功能。虛擬儀器代表著從傳統硬件為主的測量系統向以軟件為中心的測量系統的根本轉變。計算機技術、集成電路技術的發展為虛擬儀器的發展提供了可靠的硬件平臺，但軟件才是在功能強大的硬件基礎上創建虛擬儀器系統的關鍵所在。

中國工控網：
與傳統測試測量系統相比，虛擬儀器有哪些優勢，主要應用于哪些領域。
陳健忠：
示波器、信號發生器等獨立的傳統儀器功能強大，但價格較高，且被廠家限定了功能，只能完成一件或幾件具體的工作，使用者無法自定義或擴展其功能；
虛擬儀器充分利用了PC機強大的處理器、操作系統、聯網等功能，為經常變換項目、系統要求的使用者提供了靈活的開發平臺，以創建符合自己需求的解決方案。
虛擬儀器自誕生以來，應用遍布電子、機械、通信、汽車制造、生物、醫藥、化工、科研、教育等各個行業領域，在研發設計、開發測試及驗證、生產測試等環節取得了廣泛的應用。

中國工控網：
NI在虛擬儀器發展方面作了哪些工作。
陳健忠：
NI作為虛擬儀器的創始人，在定義虛擬儀器標準標準及架構方面作了諸多工作。NI早在八十年代推出了圖形化測量程序開發環境LabVIEW，開辟了“虛擬儀器”的嶄新測量概念。并推出了專為工業數據采集與自動化應用量身定制的模塊化儀器平臺---PXI標準。NI同時提供GPIB接口卡、PXI模塊化儀器系統、插入式數據采集卡、VXI控制器、測試執行管理軟件（TestStand）等產品，在全球測量行業內首屈一指。

中國工控網：
從GPIB、VXI、CompactPCI到PXI，儀器平臺歷經了幾個階段的發展，請介紹一下幾種標準及各自優缺點。
陳健忠：
GPIB至今已經有35年歷史，是HP在1965年為儀器控制制定的標準，具有接插牢固等優點，得到很多廠家的支持，目前已有上萬種產品。但GPIB的數據傳輸率只有1MB/S，存在數據傳輸速度慢的缺陷。
VXI是在八十年代推出的模塊化儀器總線標準，數據傳輸率可達40M/S，但價格成本過高，應用不夠廣泛。
CompactPCI是九十年代推出的工業化的PCI總線，傳輸速率可達132MB/S，且具有成本低的優勢，但CompactPCI缺乏同步觸發等實時功能，不適合高實時性測量領域的需求。
PXI是專為工業數據采集與自動化應用量身定制的模塊化儀器平臺，是基于PCI總線的開放的工業標準，與常用的操作系統及軟件完全兼容。PXI兼具CompactPCI及VXI的優勢，具有系統時鐘、同步觸發總線。因為是比較新的標準，目前約有1000種產品，NI約有100種PXI總線產品。
NI作為PXI標準的制定者及PXI聯盟的發起者，在不斷推出PXI標準的測量、測試產品，如本次展會推出的NI PXI-4070 FlexDMM數字萬用表、NI PXI-5660射頻信號分析儀及即將推出的使多個PXI機箱所有通道進行完美精準地同步操作的產品。

中國工控網：
借助于PXI平臺，虛擬儀器是否更具有成本或價格優勢。
陳健忠：
PXI的設計吸取了PCI的優點，又足夠堅固，完全符合工業應用的需求。
具備規范性及軟件標準，可縮短開發時間；模塊化的設計使得其平均維修耗時比其它平臺都短；堅固的設計也旨在延長控制器與模塊的工作壽命；可靠性更高、更堅固，可降低維護成本。
除上述的低成本優勢，PXI相比于傳統儀器更具有價格優勢：以一個100M的PXI兩通道示波器與傳統一個通道示波器相比較，兩者價格基本相同。但PXI數據傳輸率為132M，GPIB只有1M。同一項測試任務，用傳統儀器可能要5分鐘，但使用PXI則只要半分鐘。
在現代生產中，效率、開發時間、維護等均意味著成本，提高了效率也就節約了成本。所以，PXI絕對是符合嚴格工業需求的測試測量首選平臺。